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Premier round, sous contrôle
Imola promettait le contact, mais la course a produit du contrôle. Sur un circuit étroit et chargé en trafic qui semblait annoncer une course de friction, la première manche du WEC 2026 a pris une autre forme.
Pas de chaos, peu d’erreurs, pas de rebondissement notable ni de bascule brutale, sauf en LMGT3. Pendant longtemps, la course est restée propre, presque retenue. Même la pluie pourtant annoncée à plusieurs reprises n’a pas voulu troubler cette épreuve inaugurale.
Si le combat n’a pas été rude, il a pourtant bel et bien eu lieu, et il annonce la lutte à venir entre Toyota et Ferrari.
Bertrand Allamel
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Hypercar : Une tension qui met du temps à apparaître
La Ferrari #51, partie en pole, prend logiquement la tête au départ, suivie par la Ferrari #50 qui dépasse la Toyota #8 au premier freinage. Puis pendant près de deux heures, le circuit d’Imola, pourtant exigeant, ne sélectionne pas vraiment. Même le trafic, pourtant central, ne produit pas les tensions attendues. Les écarts se dessinent sans se creuser, les dépassements existent mais restent propres, et une hiérarchie semble s’installer progressivement : Ferrari, Toyota, Cadillac, Alpine, alors que la Peugeot #94 a du mal à concrétiser la promesse de sa belle 4e place en qualification et dégringole au classement.
Toyota impose sa maîtrise, Ferrari résiste
Le renversement de la hiérarchie s’effectue dans les stands au bout de deux heures d’une course propre au cours desquelles on pouvait croire Ferrari solidement installée en tête : la stratégie et l’exécution parfaite de la firme nippone permettent à la Toyota #8 de ressortir devant la Ferrari #51.
Quelques minutes plus tard, c’est la Peugeot #93, qui va déclencher le seul véritable aléa, en atterrissant dans le bac à sable à la sortie des stands avec des pneus froids. La course est neutralisée et l’on retrouve en tête une surprenante et solide Cadillac, avant que celle-ci ne soit pénalisée tout comme la Ferrari #50.
Le dernier tiers de la course installe un duel inéquitable en tête : une Ferrari face à deux Toyota. La Ferrari #51 s’accroche, attaque, et tente de réduire l’écart. Mais la Toyota #8 pilotée par S. Buemi contrôle et s’impose avec autorité.
Ferrari arrivait en référence, avec une base technique stable et un statut de favori. Toyota, avec une voiture nouvelle, devait encore prouver. Elle l’a fait immédiatement en imposant un tempo et une maîtrise que Ferrari n’a pas réussi à briser.
07 CONWAY Mike (gbr), KOBAYASHI Kamui (jpn), DE VRIES Nyck (nld), Toyota Racing, Toyota TR010 Hybrid #07, Hypercar, 51 CALADO James (gbr), GIOVINAZZI Antonio (ita), PIER GUIDI Alessandro (ita), Ferrari AF Corse, Ferrari 499P #51 © FIAWEC
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Hypercar : quand la course distribue les rôles
La course d’Imola a dessiné les rôles :
Toyota s’impose d’entrée comme le nouveau maître. 100e course. 50e victoire.
Ferrari, référence annoncée, apparaît déjà contestée, contrainte de répondre plus que de diriger.
Derrière, Alpine avance sans bruit, solide, constante. BMW confirme une régularité efficace.
Cadillac, ambitieuse, laisse échapper une opportunité dans un moment mal maîtrisé.
Plus loin encore, Aston Martin cherche à exister autrement, fidèle à son choix technique atypique (V12 non hybride).
Peugeot doute, s’éparpille, et accumule les erreurs. Genesis Magma, enfin, surprend par son application pour une première apparition.
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08 BUEMI Sébastien (swi), HARTLEY Brendon (nzl), HIRAKAWA Ryo (jpn), Toyota Racing, Toyota TR010 Hybrid #08, Hypercar, podium during the 6 Hours of Imola 2026, 1st round of 2026 FIA World Endurance Championship © FIAWEC
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La dramaturgie pour la catégorie LMGT3
Si la course des Hypercar a offert une vraie lutte mais sans réelle dramaturgie, c’est du côté de la catégorie LMGT3 qu’on pu la trouver.
Au bout d’une heure de course, les deux Lexus classées 2e et 3e, à la lutte avec la McLaren #10 abandonnent dans le même tour, offrant des images saisissantes de désolation collective dans le garage Akkodis ASP Team.
10 AU Antares (hkg), FLEMING Thomas (gbr), KIRCHHOFER Marvin (ger), Garage 59, McLaren 720S GT3 Evo #10, LM GT3, action during the 6 Hours of Imola 2026, 1st round of 2026 FIA World Endurance Championship © FIAWEC
La dramaturgie sera amplifiée par un second coup de théâtre à trente minutes de l’arrivée : la McLaren #10, en tête pendant toute la course, ralentit brutalement. Première participation, première victoire en vue… et zéro point. Un effondrement tardif qui permet à la BMW M4 du Team WRT de s’imposer.
69 HARPER Dan (gbr), McINTOSH Anthony (usa), THOMPSON Parker (can), Team WRT, BMW M4 GT3 Evo #69, LM GT3, action, Celebration, finish line, arrivee, during the 6 Hours of Imola 2026, 1st round of 2026 FIA World Endurance Championship © FIAWEC
Conclusion : une ouverture sans débordement
Le circuit d’Imola devait donner le ton. Il l’a fait, mais de manière inattendue : par la maîtrise. La course n’a jamais explosé, et les équipes ont contenu les aléas.
Un premier rapport de force s’est installé. Toyota frappe d’entrée. Ferrari tient, mais cède du terrain. Le duel est lancé.
Prochain rendez-vous à Spa le 9 mai.
