Après les F1 et les sport-protos, n’oublions pas les rallyes, ainsi que les carrosseries spéciales qu’on ne risque guère de croiser dans nos rues.
Texte et photos Olivier Favre (sauf mention contraire)
Les voitures de rallyes étaient nombreuses aussi à Rétromobile. Plusieurs d’entre elles étaient réunies sous la bannière de la Fondazione Gino Macaluso per l’Auto Storica. Ancien copilote, vainqueur notamment du championnat d’Europe 1972 sur Fiat 124 Spider au côté de Raffaele Pinto, Macaluso a entrepris de restaurer et préserver d’anciennes voitures de rallyes. Sa collection est devenue, après sa mort en 2010, une fondation portant son nom : https://fondazioneginomacaluso.com/
Lancia Rally 037
Dans son emblématique livrée Martini du Monte-Carlo 84, cette 037 à compresseur volumétrique rappelle les batailles épiques que Walter Röhrl et Markku Alen, notamment, menèrent, en ultimes résistants des 2 roues motrices face aux Audi Quattro. Avec succès puisque, pour deux petits points, Lancia remporta le titre en 1983 avec cinq victoires (Monte-Carlo, Tour de Corse, Acropole, Nouvelle-Zélande, San Remo).
Opel Manta 400
Sur le stand Opel de Rétromobile trônait dans ses élégantes couleurs Rothmans ce qui fut l’une des dernières voitures classiques (moteur atmo, 2 roues motrices) compétitives à l’heure ou l’Audi Quattro révolutionnait le monde des rallyes. Succédant à l’Ascona de 82, qui avait rapporté le titre mondial à Walter Röhrl, elle fut barrée par les Quattro et Lancia 037 et ne parvint pas à s’imposer dans les grands rallyes. Mais elle remporta plusieurs championnats nationaux, dont celui de France en 1985 avec Guy Fréquelin.
Renault 5 Turbo
Voilà une voiture qui a créé beaucoup de souvenirs en France avec ses multiples victoires aux six coins de l’hexagone avec les Saby, Thérier, Chatriot. En championnat du monde ce fut plus difficile. Mais qui ne se souvient de sa première victoire et sans doute la plus belle, le Monte-Carlo 81, avec Jean Ragnotti et Jean-Marc Andrié, peu après les débuts de la bête.
Fiat X1/9 Abarth Prototipo
A l’heure où la 124 Spider était à la peine face à la berlinette Alpine et s’annonçait comme inéluctablement dépassée par sa cousine Stratos, on explorait diverses voies à Turin. L’une d’elles partait du petit coupé X1/9, « coursifié » avec l’aide d’Abarth. On le vit dans quelques épreuves acceptant les prototypes, notamment le Giro d’Italia en 1974 aux mains de Clay Regazzoni. Finalement, comme on le sait, Fiat décida de s’appuyer sur un autre modèle de sa gamme, la berline 131. Bonne pioche, puisqu’en version Abarth 2 portes elle remportera trois titres mondiaux.
Skoda 130 RS
Nous avons récemment évoqué les rallyes derrière le Rideau de fer sur CC (https://www.classiccourses.fr/magazine/pas-de-rideau-pour-les-rallyes/). Cette Skoda à moteur 4 cylindres en porte-à-faux arrière en fut une protagoniste notable. Elle se permit aussi quelques incursions en championnat du monde, dont le Monte-Carlo 77 qui se solda par une remarquée victoire en Groupe 2 pour cette n°49.
Lancia Stratos HF
Quand on évoque le rallye dans les années 70, on pense forcément à une Stratos. Celle-ci avait le mérite de l’originalité pour sa décoration, mais pas de l’exactitude. Si la livrée du San Remo 74 avec l’équipage Cambiaghi-Bertocci semblait correcte, on l’avait déployé sur une version de carrosserie postérieure. Les extensions d’ailes, le becquet et l’aileron de toit n’arriveront qu’en 1976.
Alpine A 110
Même remarque que pour la Stratos : aucune exposition sur l’histoire des rallyes ne saurait comporter au moins une berlinette Alpine. A Rétromobile il y en avait trois, qui jalonnaient parfaitement la carrière de la petite bleue de Dieppe. Dans l’ordre chronologique d’abord une 1600 S dans sa livrée victorieuse du Rallye de l’Acropole 1971 avec l’équipage Andersson-Hertz. Proposée à la vente chez Gooding Christie’s, elle atteignit la coquette somme de 241 250 €. Puis chez Macaluso une 1800 S en version Darniche-Mahé du Rallye du Maroc 1973, glorieuse année s’il en fut pour la berlinette. Et enfin, dans une livrée jaune marquant la prise de pouvoir de Renault chez Jean Rédélé, la1800 de Nicolas au Tour de Corse 1975.
Après cette plongée dans le passé des rallyes, allons en Italie après un petit détour chez Citroën qui s’était plongé dans les archives de son centre de style pour ce Rétromobile.
Citroën Karin – 1980
Dessinée par le styliste franco-italien Trevor Fiore sur une base de GS, la Karin mise tout sur sa forme pyramidale que Citroën voulait tester auprès du grand public. Il s’agit d’un coupé à portes papillon doté de trois places à l’avant avec le conducteur au centre. Une solution que Gordon Murray retiendra 15 ans plus tard sur la McLaren F1. L’écran électronique proposant des informations sur la conduite et le fonctionnement du véhicule préfigure les équipements qui sont aujourd’hui devenus communs.
Citroën Activa 1 – 1988
Présentée au salon de Paris 1988, l’Activa 1 est une berline 4 places équipée d’un 6 cylindres 3 litres de 220 ch et d’une boîte automatique 4 rapports. S’y ajoute, bien sûr, une suspension hydropneumatique pilotée par l’électronique. Elle annonce la suspension hydractive de la XM qui sortira un an plus tard.
Fiat 127 Holiday – 1974
Dans la lignée des voitures de plage emblématiques des années 60, la 127 Holiday est due à la Carrozzeria Francis Lombardi, implantée à Vercelli dans le Piémont. Fondée en 1947 par un ancien as de l’aviation italienne durant la Première Guerre Mondiale, Carlo Francesco Lombardi, elle connut quelques succès, notamment en personnalisant ou transformant des Fiat 500, 600 et 850. Cette 127 est l’une des toutes dernières créations de l’entreprise avant sa disparition.
Ferrari 365 GTC/4 « Beach car » – 1972
Une Ferrari comme voiture de plage ! Sans doute n’y avait-il qu’un « prince du désert » pour avoir une idée pareille. De fait, ce modèle unique fut commandé par un émir du Qatar au carrossier suisse Willy Felber, qui était aussi concessionnaire de la marque au cheval cabré. Le dessin est dû au styliste turinois Giovanni Michelotti, à qui l’on doit plusieurs Ferrari, mais aussi, entre autres, des Maserati, Triumph et les Berlinettes Alpine A108 et A110.
Avant de quitter Rétromobile, je passe par le pavillon 7 où l’on avait rassemblé des voitures plus abordables, sous la barre des 30 000 €. Là, deux modèles attirent mon attention :
Fiat Samantha Vignale – 1967
Voilà encore une voiture dont j’ignorais l’existence. Il s’agit d’un coupé 2+2 réalisé par le carrossier Vignale sur un dessin de Michelotti, sur la base de la berline Fiat 125 dévoilée en mai 1967. Sa principale originalité réside dans ses phares escamotables, à l’instar de la Lamborghini Miura. Immatriculé en France dans l’Hérault, l’exemplaire de Rétromobile était affiché au prix raisonnable de 14 000 €. Mais son état « sortie de grange » laissait augurer un gros et coûteux travail de restauration.
Neckar Saint Trop 1200 – 1965
Exactement deux fois plus cher que la Samantha mais en bien meilleur état, cet autre coupé gravitait aussi dans la galaxie Fiat. Plus précisément Fiat Neckar (du nom de l’affluent du Rhin qui passe à Heilbronn, la ville où était implantée cette filiale allemande). Ce qui n’empêchait pas la voiture d’être 100% italienne. Due elle aussi au crayon du prolifique Michelotti, elle était fabriquée à Turin chez OSI sur une base de Fiat 1100 et envoyée ensuite en Allemagne pour y être rebadgée. Un modèle très rare puisque sa production, coupé et cabriolet confondus, n’a pas dépassé quelques centaines d’exemplaires.
