F1 2015 : Le billet de Johnny Rives – Autriche 8

En Autriche, la Scuderia commit une bévue en qualification. Dont, coïncidence malheureuse, Kimi fut la victime. Troisième le vendredi derrière Hamilton et Vettel, deuxième le samedi matin derrière Rosberg, les essais s’étaient bien passés pour lui jusque là. Mais en Q1, sur la piste d’abord mouillée, puis sêchant à vue d’œil, Kimi fut longtemps retenu à son stand. Trop longtemps. Enfin relâché dans les toutes dernières minutes, il fut pris dans un trafic d’une telle densité qu’il  ne put confirmer l’aisance dont il avait fait preuve jusque là. Résultat : éliminé dès la Q1 ! Poliment, il s’abstint de tout commentaire amer pour expliquer ce regrettable incident : « Je ne comprends pas », se contenta-t-il de dire pudiquement. Evidemment, tout partit de ce loupé qui le condamna à partir de très loin et aboutit à la spectaculaire bousculade en fin de peloton qui devait l’éliminer, et avec lui l’infortuné Fernando Alonso.

Mais la Scuderia n’en resta pas à ce « couac ». Le podium qu’envisageait Stefan Vettel – hélas incapable d’inquiéter les Mercedes et tout juste en mesure de résister à Massa – lui échappa sans que la responsabilité du pilote allemand soit engagée comme l’avait été celle de Raïkkonen à Montréal. Un changement de roues enrayé par un pistolet capricieux fit cette fois le bonheur de l’équipe Williams, encore une fois troisième – le maximum de ce qu’elle peut rêver.

Qu’il le dise ou non, Sergio Marchione, président de la Scuderia, ne tressera pas des compliments à l’ensemble de son écurie pour sa prestation autrichienne. Dont le responsable, Maurizio Arrivabene, n’apparaît soudain plus comme le porte bonheur que son patronyme semblait désigner.

# WILLIAMS ENCHANTE.- A l’inverse, une équipe qui fait merveille, en dépit de ses moyens brillants, certes, quoique artisanaux, c’est bien Williams. Toujours constantes, souvent rapides, les Williams font merveille. Autant, sinon plus, qu’en 2014. A la seule exception de Monaco, où elles ont éprouvé d’incompréhensibles difficultés à utiliser leurs pneus (ils ne chauffaient pas suffisamment), elles ont régulièrement tiré leur épingle du jeu depuis le début de la saison. Bottas et Massa se placent régulièrement en sorte de n’être pas négligés par Ferrari, contrairement à des équipes comme Red Bull, Force India, Toro Rosso ou Lotus qui malgré leurs efforts ne sont que des faire-valoir. C’est loin d’être le cas de Williams.

# McLAREN INQUIÈTE.- Même si l’élimination de Fernando Alonso est accidentelle, le bilan du G.P. d’Autriche est catastrophique pour l’écurie McLaren. Alonso et Button ont été aux prises avec mille maux tout au long des essais, stationnant le plus souvent dans leur garage sans avoir la possibilité de se hisser plus haut que la 15e place en performances pures. Après des essais aussi laborieux, ponctués par des pénalités d’ordre règlementaire consécutives à des redressements techniques incessants (et, jusque là, vains) la course tourna une fois encore a désastre. L’élimination d’Alonso fut accidentelle, certes. Mais que dire de la prestation du malheureux Jenson Button, crédité de huit tours seulement avant son abandon. Tous au ralenti, même après que la voiture de sécurité se soit effacée. De quoi s’inquiéter vivement, même si chacun chez McLaren paraît encaisser tous ces coups durs avec une patience qui force l’admiration !