Une troupe de félins du club français Jaguar, le French Jaguar Drivers Club, a bravé la chaleur pour découvrir les belles routes du département. Le rallye était essentiellement touristique et concentré autour de la région haute en couleurs de Collonges-la-Rouge et Curemonte.
Pierre Ménard (texte et photos – sauf mention contraire)
Je dois l’avouer, je suis un peu surpris en découvrant la vingtaine de Jaguar attendant sous la verdure rafraîchissante du parking de Collonges que leurs propriétaires viennent les reprendre afin de poursuivre leur périple corrézien : une majorité de modèles récents constitue le gros de la troupe. Seules quelques anciennes aux couleurs chatoyantes se repèrent immédiatement au milieu des teintes uniformisées des exemplaires actuels. Le French Jaguar Drivers Club me fournira bientôt l’explication de cet état de fait.
Le plus gros et le plus ancien
La sortie est organisée par l’infatigable Xavier Courty, représentant Corrèze Tourisme. Il est midi et les tables sont dressées sous un grand barnum sur la terrasse d’un agréable restaurant au bas du village. Xavier me met en relation avec Hugues Lisan, président du club, Jean-Michel Mousnier-Lompré, organisateur logistique et Michel Beaurain, vice-président et documentaliste. Ainsi débute une interview à quatre sur l’histoire et la philosophie du club.
CC : J’ai cru comprendre qu’il existe plusieurs clubs Jaguar en France, mais que vous êtes le plus ancien, émanation du Jaguar Drivers Club britannique. Comment est née cette branche française ?
HL/J-MM-L/MB : Les statuts ont été déposés en 1969 par le fondateur du club français, Philippe Renault. Au début, il voulait simplement créer la partie française du club anglais, mais ceux-ci lui ont eu peu ri au nez en arguant du « manque de légitimité des Français à représenter une marque britannique aussi prestigieuse ». Du coup il a fondé le French Jaguar Drivers Club. Les membres recevaient la revue en anglais, acheminée dans des délais assez longs et qu’ils avaient du mal, pour la plupart, à déchiffrer. Assez rapidement, une revue en français a été publiée, coupant ainsi les ponts avec la matrice anglaise et donnant tout son bienfondé au club. Certains sont ensuite partis pour créer d’autres structures, mais le FJDC reste le plus gros, et le plus ancien, club de France.
Quelle est la philosophie du club ?
On est des passionnés de la marque. Ça peut paraître une tautologie, mais ça ne l’est pas dans tous les clubs, sans citer d’autres clubs de marques. Comme toutes les associations du genre, on offre aux adhérents des possibilités d’échange sur les aspects techniques des modèles. Il existe une réelle entraide entre les membres, notamment concernant les réparations. On offre également des services, rallyes, sorties à la journée, on fait une quarantaine d’événements par an, comme celui-ci en Corrèze. Et, chose importante, on accepte les gens ne possédant pas encore de Jaguar. Ne serait-ce que pour les aiguiller vers le bon modèle à acheter, et les coups tordus à éviter. Certains viennent nous voir lors d’un salon parce qu’ils ont acheté un modèle véreux et ils se disent alors qu’ils auraient mieux fait de nous contacter avant.
Le confort de la modernité
Avez-vous une vocation sportive ?
A l’origine, c’était un club très sportif. Philippe Renault était pilote et courait sur des Type C ou D. C’est lui qui a fondé l’ASAVE [Association Sportive Automobile des Véhicules d’Époque, NDLA] et il est à l’origine du VHC. Aujourd’hui, on garde une activité sport, mais plus comme dans les années soixante-dix. Au jour où je vous parle, une partie du club est en train de tourner à Lurcy-Lévis en Type F et XK modernes. On a engagé quatre voitures cette année au Tour Auto. Mais globalement, on est plus dans la balade plaisir sur de jolies routes comme en Corrèze, surtout avec les modernes qui sont plus des GT qu’autre chose. Et enfin, les jaguaristes qui veulent courir ne viennent pas chez nous. La compétition, ça implique des budgets colossaux et on n’est pas là-dedans.
Combien de voitures, et combien de membres ?
500 membres environ font partie du club. Au niveau des voitures, on est un club de toutes les Jaguar : vous pouvez avoir une XJ40 à 5000 € comme une XKSS à 15 millions de Livres. ! Quant au nombre de voitures, on a un parc entre 1500 et 2000 voitures. Chaque membre a en moyenne trois ou quatre modèles, certains beaucoup plus, mais on ne connait pas le chiffre exact. On essaie de recenser les autos de membres, mais tous ne nous informent pas forcément de leurs achats, vous voyez ?
J’ai vu beaucoup de modernes, ici.
C’est vrai. On a tendance à constater que dans les rallyes sur plusieurs jours, les jeunes préfèrent les youngtimers et les vieux « vieillissent », et donc préfèrent le confort et la fiabilité. Ceci dit, ce n’est pas une preuve absolue parce que je suis venu en XK8 récente et que je suis tombé en panne [dixit le président, NDLA] !
Ça tombe en panne, les Jaguar ?
Alors, soyons clairs : il y a une légende qui dit que les Jaguar ne sont pas fiables. Dans l’histoire de la marque, il y a eu une période catastrophique sur une dizaine d’années, disons à partir de 1974-75. La qualité de fabrication était très problématique, la série des XJ série 2 et des premières XJS en a fait les frais. Ensuite, vous avez l’entretien. Une Jaguar est fiable à condition d’être parfaitement entretenue. Les problèmes sont arrivés généralement avec le temps, et surtout la succession de propriétaires : ceux qui acquéraient une Jaguar d’occasion en troisième main n’avaient pas toujours le budget suffisant pour un entretien en bonne et due forme. D’où les pannes qui ont nui à la réputation de la marque. Mais c’est valable pour d’autres firmes, comme Ferrari ou Porsche.
Sur un V12 Jaguar par exemple, vous devez faire une révision complète du bloc et nettoyer tout le circuit de refroidissement tous les cinq ans. Ça a un coût. Et les gens qui ont acheté ces voitures à bas prix n’ont souvent pas les moyens d’assumer ce coût. A l’inverse des Ferrari ou des Porsche, les Jaguar ont parfois terminé dans de très mauvaises mains et cette réputation leur colle toujours aux basques. Les Jaguar fabriquées sous William Lyons, c’est-à-dire avant qu’il ne cède ses parts à British Leyland, étaient très robustes. Et les modèles de l’ère Ford récente sont increvables : beaucoup de moteurs ont allègrement dépassé les 500 000 km !
Quelques propriétaires en parlent.
Michel Beaurain
Je suis l’heureux propriétaire de la plus vieille voiture du French Jaguar Drivers Club, une SS One Airline de 1935. 624 ont été fabriquées entre 1934 et 1936. Il en reste 17 dans le monde, dont la mienne. Elle est maintenant en état concours et a eu des articles dans la presse spécialisée, elle a été vue à Rétromobile. Je roule avec, mais la voiture a presque cent ans, donc difficile à conduire sur les routes actuelles. On a le cul sur le châssis, les sièges, c’est du crin de cheval ! Le moindre cahot, on prend tout dans les fesses !
On est assis assez bas et le capot est long comme dans les films de Tex Avery, elle est en conduite à droite, on ne voit pas très bien dans le rétroviseur. La boîte est très dure, le freinage est à commande par câbles et sous la pluie, on ne voit rien ! Et pour terminer, la voiture vaut une belle maison et donc j’ai toujours le stress de me faire rentrer dedans.
Michel Pigeat
J’ai choisi une Type E V12 pour sa ligne et son moteur qui sont mythiques. Comme c’est une grosse cylindrée, sur les petites routes c’est du bonheur : à 500 t/m en quatrième, ça reprend sans aucun problème grâce à son couple conséquent situé assez bas [42 m.kg à 3600 t/m, NDLA]. Elle tient bien la route, elle est confortable parce qu’on est avec des tailles de pneus qu’on ne connaît plus. Le seul inconvénient, c’est la chaleur à l’intérieur, car le V12 transmet bien les calories dans l’habitacle, surtout un jour comme aujourd’hui [reportage effectué avec un thermomètre ambiant flirtant avec les 38°C, NDLA]. J’avais une Jaguar moderne, avec V8, et j’ai cherché directement une Série 3, avec le V12.
Elle a la particularité d’être un modèle américain, donc avec conduite à gauche, car la plupart des V12 sont des conduites à droite. Elle est de 1972, avant que les Américains fassent beaucoup de mal aux modèles européens avec leurs normes anti-pollution et les taux de compression abaissés, sans parler des horribles pare-chocs en caoutchouc. La mienne est ce qu’on appelle un full power : on a bien les 270 chevaux sous le capot. Elle est montée en boîte manuelle, chose rare pour une américaine, et possède l’échappement « queue de carpe » qui a disparu fin 72. Elle est peinte en Pale Primrose Yellow, une couleur très prisée aux USA. J’en suis le quatrième propriétaire.
Régis Lanaud
Ma Jaguar est un modèle relativement récent puisque c’est une XJL Super Sport V8 à compresseur de fin 2011. C’est une berline de grand luxe de 510 chevaux, le fleuron des dernières années avant que les choses changent vraiment. Elle a été très peu produite, de l’ordre de 1200 exemplaires. Et surtout vendue à l’export, au Japon notamment. En France, je crois qu’il y en a très peu. Je l’ai choisie pour son grand agrément, la suspension pneumatique étant sportive tout en restant confortable. Je la prends surtout pour les longs parcours, comme aujourd’hui pour venir de chez moi des Hauts-de-France à la Corrèze.
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